10 beneficii pentru sănătate ale turmenicului și ale curcuminei

Condimentul cunoscut sub denumirea de turmenic este unul dintre cele mai nutritive suplimente alimentare. Multe studii arată că turmenicul are multe efecte benefice asupra corpului uman și a creierului, în special. Multe dintre aceste beneficii se datorează ingredientului principal din compoziția turmenicului – curcumaua.

În cele ce urmează vom explica ce diferențe există între turmenic și curcumină.

Turmericul este condimentul care oferă condimentului curry (un condiment preparat din rădăcină de turmenic, usturoi și alte mirodenii) culoarea galbenă.

Turmenicul este folosit în India, din cele mai vechi timpuri, atât în calitate de condiment, cât și în calitate de plantă medicinală. Recent, știința a început să susțină afirmațiile tradiționale ale indienilor, conform cărora turmericul conține compuși care posedă proprietăți medicinale.

Acești compuși se numesc curcuminoizi. Cea mai importantă dintre aceștia  este curcumina.

Curcumina este principalul ingredient activ din turmeric. Are efecte antiinflamatoare demonstrate și este un antioxidant foarte puternic.

 Iată primele 10 beneficii pentru sănătate ale turmericului și curcuminei, bazate pe dovezi științifice.

1.Turmericul conține compuși bioactivi cu proprietăți medicinale.

Deși turmenicul conține compuși bioactivi cu  proprietăți terapeutice, conținutul de curcumină al turmericului nu este atât de mare. Acesta reprezintă în jur de 3%, în greutatea turmenicului.  Cele mai multe dintre studiile realizate pe această plantă folosesc extracte de turmnic care conțin, în principal curcumina, cu doze care depășesc, de obicei, 1 gram pe zi.

Ar fi foarte dificil de atins aceste niveluri, doar folosind turmenicul  în calitate de condiment în alimente. De aceea, unii oameni aleg să folosească suplimentele care conțin turmenic.

Curcumina este slab absorbită în sânge. Pentru a experimenta efectele complete ale curcuminei asupra corpului uman, biodisponibilitatea acesteia (rata la care corpul poate  absoarbi o substanță) trebuie să se îmbunătățească.

Pentru a îmbunătăți absorbția curcuminei în sânge, ar trebui consumată împreună cu piperul negru, care conține piperina, o substanță naturală care îmbunătățește absorbția curcuminei cu 2.000%.

De fapt, cele mai bune suplimente de curcumină conțin piperina, iar acest lucru le face mul mai eficiente.

Curcumina este solubilă în grăsimi, ceea ce înseamnă că se descompune și se dizolvă în grăsimi sau ulei. De aceea, suplimente de curcumină pot fi luate cu alimente bogate în grăsimi.

2. Curcumina este un compus antiinflamator natural

Inflamația este incredibil de importantă pentru organismul uman. Ea ajută în lupta împotriva corpilor străini și are un rol substanțial în repararea daunelor provocate corpului de aceștia.

Deși inflamația acută, pe termen scurt, este benefică, aceasta este un  motiv de îngrijorare dacă devine cronică și atacă țesuturile corpului.

Oamenii de știință consideră că inflamația cronică, la un nivel scăzut, poate duce la apariția unor stări morbide, cum ar fi: bolile cardiace,  cancerul, sindromul metabolic, Boala Alzheimer, diverse stări degenerative.

De aceea, orice poate ajuta la combaterea inflamației cronice este potențial important în prevenirea și tratarea acestor afecțiuni.

Apariția inflamației are are mai multe cauze, și, probabil, nu există un răspuns simplu la această problemă. Desi există studii suficiente care să constate că curcumina este o substanță bioactivă care poate lupta împotriva inflamației, este necesar de folosit doze foarte mari pentru realizarea unui efect terapeutic. 

3. Turmericul crește capacitatea antioxidantă a organismului

Daunele oxidative sunt considerate a fi una dintre cauzele  care duc la îmbătrânire și la apariția multor boli. Daunele oxidative implica radicali liberi, molecule foarte reactive cu electroni nepereche. Radicalii liberi tind să reacționeze cu substanțe organice importante, cum ar fi acizii grași, proteinele sau ADN-ul. Principalul motiv pentru care antioxidanții sunt atât de benefici organismului uman este că îl protejează de radicalii liberi.

Curcumina este un antioxidant puternic care poate neutraliza radicalii liberi datorită structurii sale chimice.

În plus, studiile pe animale și celule sugerează că curcumina poate bloca acțiunea radicalilor liberi și poate stimula acțiunea altor antioxidanți. Dar pentru a demonstra care este efectul curcuminei asupra organismului uman, sunt necesare studii clinice suplimentare, efectuate  pe oameni.

4. Curcumina poate stimula factorul neurotrofic derivat din creier.

Înainte ca oamenii de știință să înțeleagă mai bine neuronii, se credea că aceștia nu sunt capabili să se împartă și să se înmulțească după prima copilărie (perioada anteprescolara 1 an-3 ani). Cu toate acestea, acum, studiile au demonstrat că, și după această perioadă, neuronii sunt capabili să formeze noi conexiuni, iar  în anumite zone ale creierului se pot multiplica și crește în număr. Acest lucru se datorează factorului neurotrofic derivat din creier (BDNF).  Factorul neurotrofic derivat din creier este o genă implicată în producerea unei proteine, care asigură supraviețuirea celulor nervoase (numite neuroni).

Proteina BDNF are un un rol important pentru  memorie și învățare și poate fi găsită în zonele creierului responsabile de controlulul senzației de foame, de sete și de greutatea corporală.

Multe dintre tulburările comune ale creierului, inclusiv  depresia și boala Alzheimer,  au fost legate de nivel scăzut de proteine ​​BDNF.

Studiile pe animale au descoperit că curcumina poate crește nivelul proteinei BDNF. Acest lucru, poate fi eficient în prevenirea (întârzierea) apariției sau chiar inversarea evoluției multor boli ale creierului și a schimbărilor legate de vârstă ale funcțiilor cognitive. Totuși, deoarece aceste studii au fost efectuate pe animale, este greu de spus care  ar fi rezultatele asupra creirului uman.

De asemenea, curcumina poate ajuta la îmbunătățirea memoriei și a atenției, ceea ce pare logic, având în vedere efectele sale asupra nivelurilor de BDNF. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe studii pentru a confirma, din punct de vedere științific, acest lucru.

5. Curcumina poate reduce riscul de apariție a bolilor de inimă.

Bolile cardiovasculare sunt principala cauză de deces la nivel mondial.  Cercetătorii au studiat foarte mult timp cauzele care duc la apariția acestora și au constatat că ele  sunt  incredibil de complicate și de variate.

Curcumina poate ajuta la inversarea mai multor factori care duc la evoluția bolilor de inimă, din cauza că principalul beneficiu al curcuminei, atunci când vine vorba de bolile de inimă este îmbunătățirea funcției endoteliului, epiteliul care căptușește vasele de sânge.

Disfuncția endotelială este unul dintre principalii factori de risc care duc la apariția bolilor de inimă, deoarece  endoteliul nu mai poate regla tensiunea arterială, coagularea sângelui etc.

Mai multe studii sugerează că curcumina poate duce la îmbunătățirea sănătății inimii. În plus, un studiu a constatat că,  pentru femeile aflate în postmenopauză, curcumina  este la fel de eficientă ca și exercițiile fizice.

De asemenea, curcumina poate ajuta la reducerea inflamației și oxidării (așa cum s-a discutat mai sus), fapt care ajută la prevenirea apariției bolilor de inimă.

Într-un studiu realizat pe un eșantion 121 de persoane, supuse unei intervenții chirurgicale de bypass coronarian, se arată că cercetătorii le-au oferit acestora, cu câteva zile înaninte de operație, dar și după operație,  fie un tratament placebo, fie 4 grame de curcumină pe zi. Și s-a demonstrat că grupul pacienților care a administrat curcumina a avut un risc, cu 65% mai mic scăzut, de a suferi un atac de cord,  în spital.

6. Turmenicul poate ajuta la prevenirea cancerului

Cancerul este o boală caracterizată prin creșterea necontrolată a celulelor. Există diferite forme de cancer asupra cărora suplimentele de curcumină par să aibă un efect. 

Studiile arată că turmenicul este o plantă eficientă în tratamentul cancerului. Cercetătorii au descoperit că aceasta combate creșterea și dezvoltarea celulelor canceroase.  Curcumina poate contribui la moartea celulelor canceroase, reduce angiogeneza (creșterea de noi vase de sânge în tumori), reduce extinderea metastazelor (răspandirea cancerului).

Încă nu a fost studiat în mod corespunzător,  dacă curcumina în doze mari - de preferință cu un amplificator de absorbție precum piperina - poate ajuta la tratarea cancerului la oameni. Cu toate acestea, există dovezi că poate preveni apariția cancerului, în special, a formelor de cancer care afectează sistemului digestiv, cum ar fi, cancerul colorectal.

Într-un studiu de 30 de zile, efectuat pe un eșantion de 44 de barbate, care prezentau la nivelul colonului leziuni  care devin, uneori, canceroase, a constatat că administrarea a 4 grame de curcumină pe zi a redus numărul acestor  leziuni cu 40%.

7. Curcumina poate fi utilă în tratarea bolii Alzheimer.

Boala Alzheimer este cea mai frecventă formă de demență. Pâna la 70% din cazurile de demență sunt proovocate de această maladie. Nu există tratament pentru această maladie. În cazul Alzheimerului, tratamentul are ca efect doar ameliorarea simptomelor, nu și vindecarea. Iata de ce este atât de important să prevenim această maladie.

Dar deoarece curcumina traversează bariera hematoencefalică, ar putea fi descoperite anumite tratamente pentru această maladie.  Se știe că inflamația și deteriorarea oxidativă  duc la apariția bolii Alzheimer, iar curcumina are efecte benefice asupra ambelor.

În plus, o caracteristică cheie a bolii Alzheimer este acumularea de încurcături de proteine, ​​numite plăci de amiloid. Studiile arată că curcumina poate ajuta la curățarea acestor plăci. Cu toate acestea, studiile care să arate, dacă curcumina poate încetini sau chiar inversa progresia bolii Alzheimer la oameni,  nu sunt suficiente, iar fenomenul  trebuie încă studiat.

8. Pacienții cu artrită răspund bine la suplimentele de curcumină

Artrita este o problemă comună în țările occidentale. Există mai multe tipuri de artrită, dintre care majoritatea implică inflamații la nivelul articulațiilor. Având în vedere că curcumina este un compus antiinflamator puternic, este logic că poate ajuta la ameliorarea durerilor provocate de artrita. De fapt, mai multe studii arată că există o legătură între această maladie și consumul de curcumină.

Un studiu efectuat pe un grup de persoane cu poliartrită reumatoidă arată că administrarea suplimentelor de  curcumina  a fost chiar mai eficientă decât un medicament antiinflamator.

Și alte studii au analizat efectele curcuminei asupra artritei și au observat ameliorarea  diferitor simptome.

9. Curcumina este eficientă în lupta cu depresiei

Curcumina are anumite efecte în tratarea depresiei. Într-un studiu realizat pe un grup de 60 de persoane care sufereau de depresie, se arată că turmenicul (curcumina) are efect antidepresiv. Cele 60 de persoane care au participat la realizarea studiului au fost împărțite în 3 grupuri. Unui grup i s-a administrat Prozac, medicament indicat în tratamentul depresiei, al doilea grup a luat câte un gram de curcumină, iar al treilea grup a folosit atât Prozac, cât și curcumină. După 6 săptămâni, s-a observant, că administrarea curcuminei a avut efecte similare cu cele ale Prozacului, iar al treilea grup, care a luat atât Prozac, cât și curcumină, a avut cele mai bune efecte ale tratamentului.

Depresia este legată de niveluri reduse de BDNF și de micșorarea hipocampului, o zonă a creierului care răspunde de învățare și memorie. Curcumina poate ajuta la creșterea nivelului de proteină BDNF, inversând potențial progresia unor modificări ale nivelului de BDNF.

Există, de asemenea, unele dovezi care arată  că utilizarea curcuminei  poate stimula neurotransmițătorii creierului: serotonina și dopamina.

10. Curcumina ajuta la întârzierea apariției îmbătrânirii și la combaterea bolilor cronice legate de vârstă.

Dacă curcumina poate ajuta, cu adevărat, la prevenirea bolilor de inimă, a cancerului și a bolii Alzheimer, poate avea beneficii asupra longevității.  Acest lucru sugerează că folosirea curcuminei ar putea fi un supliment utilizat împotriva îmbătrânirii.

Având în vedere că oxidarea și inflamația provoacă îmbătrânirea, curcumina poate avea efecte care depășesc doar simpla prevenire a bolilor.

Concluzie

Turmenicul, și în special, compusul său cel mai activ, curcumina,  au multe beneficii asupra sănătății, dovedite și din punct de vedere științific, cum ar fi  capacitatea de a îmbunătăți funcționarea inimii, de a preveni Alzheimerul și cancerul.

Este un puternic antiinflamator și antioxidant. De asemenea, poate ajuta la ameliorarea  simptomelor depresiei și artritei.

În acest moment însă, toate aceste beneficii sunt limitate, din cauza biodisponibilității reduse a curcuminei și a cercetărilor științifice insuficiente.